Odbojku, izvorno poznatu kao "mintonette", osmislio je William G. Morgan 1895. u Holyokeu, Massachusetts, SAD. Morgan, instruktor tjelesnog odgoja u lokalnoj YMCA, nastojao je stvoriti sport prikladan za bilo koju dob i razinu fizičkih sposobnosti koji bi se mogao igrati u zatvorenom prostoru s minimalnim fizičkim utjecajem na sudionike. Odbojka je kombinirala elemente tenisa, košarke, bejzbola i rukometa. Cilj igre je poslati loptu preko mreže a da ne dodirne tlo, zaobilazeći obranu protivničke ekipe.
Razvoj odbojke
Rano 20. stoljeće: Odbojka je počela dobivati popularnost izvan Sjedinjenih Država, posebice u Aziji i Europi.
1947: Osnovana Međunarodna odbojkaška federacija (FIVB).
1964: Odbojka je postala službeni olimpijski sport.
Odbojkaška pravila
Osnovna pravila odbojke su sljedeća:
Sud: Odbojkaško igralište je pravokutni prostor dužine 18 metara i širine 9 metara, po sredini podijeljen visokom mrežom (visine 2,43 metra za mušku konkurenciju i 2,24 metra za žensku).
Timovi: Svaki tim se sastoji od 6 igrača, raspoređenih u dva dijela terena (prednji i zadnji red).
Cilj: Cilj je udariti lopticu preko mreže tako da ona padne unutar terena protivničke ekipe, a istovremeno spriječiti protivničku momčad da učini isto.
Sustav bodovanja: Koristi se sustav bodovanja nadigravanja, što znači da momčad osvoji poen i dobije servis svaki put kada osvoji nadigravanje protiv ekipe koja servira. Mečevi su obično najbolji u pet setova, s prva četiri seta do 25 poena, a peti do 15 poena, uz minimalno vodstvo od 2 boda potrebna za osvajanje seta.
Pravila kontakta: Momčadima je dopušteno najviše tri uzastopna dodira lopte prije nego što mora prijeći preko mreže, a isti igrač ne može dodirnuti loptu dva puta zaredom (osim kada blokira protivnički napad).
Servis: Nakon svakog osvojenog poena, ekipa koja postiže bodove stječe pravo serviranja, a igrači moraju izmjenjivati pozicije u određenom nizu.
Primjena materijala
Odbojka: Rane odbojkaške lopte bile su izrađene od kože s mjehurom od gume ili sličnog materijala unutra. S tehnološkim napretkom, moderne odbojkaške lopte obično se izrađuju od sintetičkih materijala koji su izdržljiviji, prikladniji za različite unutarnje i vanjske uvjete te pružaju bolji dodir i stabilnost leta.
Mreže i stupovi za odbojku: U početku su se mogle koristiti jednostavne mreže i fiksna oprema, dok su moderne mreže za odbojku obično izrađene od sintetičkih materijala otpornih na vremenske uvjete koji mogu izdržati snažne udarce i dugotrajno izlaganje UV zrakama. Stupovi i oprema za pričvršćivanje također su izrađeni od lakših, jačih materijala kao što su aluminijske legure ili kompozitni materijali.
Cipele i odjeća: Odbojkaška obuća i odjeća također su prešli s pamuka i drugih prirodnih materijala na moderna sintetička vlakna koja nude bolju potporu, prozračnost i udobnost.
Zaštitna oprema: Kako bi zaštitili igrače, kao što su štitnici za koljena i laktove, napredak u suvremenoj znanosti o materijalima osigurava da ovi zaštitni predmeti ne samo da pružaju dobru zaštitu, već također ne ograničavaju pretjerano kretanje sportaša.
Kako je odbojka postajala sve raširenija i profesionalizirana, oprema i materijali su se neprestano unapređivali kako bi zadovoljili zahtjeve natjecanja na višoj razini i potrebe sportaša za performansama.
